狂気的な科学者のイメージは、錬金術師の水銀中毒！

★★★元素のウンチク＋α解説！★★★

試験管を振りながら、「イッヒッヒ！」を薄気味悪い笑い声を上げる科学者・・・。

欧米で制作されたアニメや漫画には、よく出てくるシーンですね。

英語では、「mad scientist（狂った科学者）」といいます。

なぜ、科学者にこんなイメージがついたかというと、中世ヨーロッパで、実際に似たようなことがあったのです。

「mad scientist」のモデルになったのは、錬金術師。

銀を使って金を作ろうとしたため、水銀中毒になってしまった錬金術師が、跡を絶たなかったのです。

水銀によって精神が病んでしまう理由は、元素周期表からわかります。

有機水銀はシステインというアミノ酸と複合体を作って、脳の中にドンドン入って行き、精神を蝕みます。

こうした悲劇を生んだ理由は、周期表での位置に原因があったのです。