カリウムが血圧を下げてくれる理由！

食塩を取りすぎても、水分をたくさんとって、おしっこを大量にすれば、ナトリウムは捨てられると思っている人が多いようですが、これは間違いです。

１日に尿と一緒に捨てられるナトリウムの量は決まっているのです。

それを越えてとってしまったナトリウムは、体内に蓄積して高血圧を引き起こしてしまいます。

ただし、１つだけ、１日に捨てられるナトリウムの量を増やす方法があります。

それはカリウムを豊富にとることです。

腎臓は血液をこしとって、いったん尿の元になる原尿をつくります。

さらにこの中からナトリウムやカリウム、それに糖分など人体に必要な成分を再吸収して血液に戻し、残ったものを尿として捨てています。

この仕組はとても複雑なのですが、その中に、ナトリウムとカリウムがペアで移動する仕組みがあるのです。

このため、カリウムを豊富にとっているときは、カリウムと連動してナトリウムの再吸収が抑制され、結果として尿と一緒に捨てられるナトリウムの量が多くなるのです。

腎臓にこうした仕組みが組み込まれているのは、人体が周期表の中で上下に隣接したナトリウムとカリウムをセットにして管理してきた歴史の名残だと考えられます。

こうした人体の仕組みを反映して、２００５年にカリウムの一日あたりの摂取目標が変わりました。

それまでは、１日あたり２０００ミリグラムのカリウムを取るように推奨されていたのですが、それが一気に３５００ミリグラムまで引き上げられたのです。

といっても、それまで基準が間違っていたわけではありません。

純粋にカリウムのことだけを考えれば、１日に２０００ミリグラムを取れば十分です。

現実には、日本人は平均して２４００ミリグラムまでのカリウムをとっています。

だから、従来の基準を当てはめれば、カリウムは不足していないので、無理して多く取る必要はないということになります。

医者も栄養士も、基本的にはこの基準に沿って指導することになっているのですが、残念ながら、これは現実にそぐわない結論だったのです。

その原因はナトリウムにあります。

ナトリウムの一日あたりの摂取量は、男性で３５００ミリグラムが上限だと推奨されていますが、現実に平均して４６００ミリグラムが摂取されています。

一方、女性の場合は、推奨されている上限が３０００ミリグラムなのに対し現実には３９００ミリグラムが摂取されています。

男女とも大幅にナトリウムの摂取量がオーバーしています。これが、高血圧が国民に蔓延している原因になっているわけです。

まずやるべきことは、ナトリウムの摂取量を減らす努力をすることですが、厚生労働省が呼びかけてもそう簡単には減ってくれません。

そこで、仕方なく、ナトリウムの取り過ぎを前提に、カリウムの力も借りて体内のナトリウムを捨てようということになり、推奨するカリウムの摂取量を３５００ミリグラムまで一気に増やしたのです。

カリウムの平均摂取量は２４００ミリグラムなので、新しい基準に照らせば、もっとカリウムを取るべきだということになります。

これによって、医者も栄養士も、現実に即した指導ができるようになったわけです。

ただし、ひとつだけ注意点があります。

実は、カリウムは取り過ぎると命を落とすこともあるのです。

たとえば、東海大学病院で起きた安楽死事件は、カリウムが用いられました。・・・・・・

「元素周期表で世界はすべて読み解ける」（光文社新書）第４章より

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